La distanza sorprende quasi tutti gli ospiti: da Castellaneta a Matera ci sono poco più di trenta chilometri, che si percorrono in quaranta minuti attraversando la Murgia. Si parte dopo colazione e si torna in tempo per il tramonto in piscina.
Cosa sono i Sassi
I Sassi — il Sasso Caveoso e il Sasso Barisano — sono il nucleo rupestre della città: un sistema di case, cisterne, chiese e cortili scavati nel tufo e stratificati l'uno sull'altro lungo il fianco della gravina. Sono Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1993, e nel 2019 Matera è stata Capitale Europea della Cultura.
È una delle città abitate più antiche del mondo, e questa continuità si legge nella pietra: le stesse cavità sono state casa, stalla, cisterna, chiesa e magazzino in epoche diverse.
Come organizzare la giornata
I Sassi sono in gran parte pedonali. Si lascia l'auto nei parcheggi della città alta e si scende a piedi: il percorso è tutto in discesa all'andata e in salita al ritorno, ed è la cosa da tenere presente quando si decide quanto camminare.
Una giornata piena permette di vedere entrambi i Sassi, la Cattedrale, una o due chiese rupestri e una casa-grotta allestita come era prima dello sfollamento degli anni Cinquanta. Chi vuole approfondire può aggiungere il Palombaro Lungo, la grande cisterna sotto la piazza principale.
Il Parco della Murgia Materana
Sul versante opposto della gravina si apre il Parco della Murgia Materana, con decine di chiese rupestri affrescate e i sentieri da cui si ha la veduta più celebre della città. È lo stesso paesaggio di gravine che si trova a Castellaneta, visto dall'altra parte del confine regionale — e il punto in cui si capisce che Matera e la Terra delle Gravine sono lo stesso sistema geologico.
Matera al cinema
Il volto di pietra della città ha attirato il cinema per decenni: qui sono stati girati, tra gli altri, «Cristo si è fermato a Eboli», «The Passion of the Christ» e alcune scene di «No Time to Die». Molti ospiti riconoscono i luoghi prima ancora di sapere dove si trovano.
Il momento migliore
Al mattino presto, quando i pullman non sono ancora arrivati, oppure nel tardo pomeriggio. Il tramonto dal belvedere di Murgia Timone, sull'altro versante della gravina, è il momento in cui la città si accende ed è la fotografia che tutti cercano.
Sulla strada del ritorno, se avete ancora tempo, si può deviare verso Metaponto e le Tavole Palatine: aggiunge una mezz'ora e cambia completamente registro.
Il vostro punto d'appoggio a Castellaneta
Due appartamenti e due camere matrimoniali con piscina e giardino, in contrada Gaudella: a 15 minuti dal mare, a 15 dalle gravine, a 40 da Matera.